Key points
L’acido salicilico è uno degli attivi più utilizzati nel trattamento dell’acne, soprattutto nelle forme comedoniche e a tendenza seborroica.
Appartiene alla famiglia dei beta-idrossiacidi (BHA) ed è in grado di penetrare nei pori grazie alla sua natura liposolubile.
Agisce favorendo l’esfoliazione, liberando i pori ostruiti e riducendo punti neri e punti bianchi.
Può essere utile sia nel trattamento dell’acne attiva sia nella prevenzione delle recidive.
Va utilizzato con attenzione e gradualità per evitare irritazioni, soprattutto in caso di pelle sensibile.
Introduzione
Tra i numerosi ingredienti consigliati per il trattamento dell’acne, l’acido salicilico occupa da anni una posizione di rilievo. È presente in moltissimi prodotti cosmetici e dermocosmetici e viene spesso suggerito come primo approccio per chi soffre di pelle impura, pori ostruiti e imperfezioni ricorrenti.
Nonostante la sua diffusione, però, non sempre è chiaro cosa sia realmente l’acido salicilico, come funzioni sulla pelle acneica e in quali casi sia davvero indicato. Comprendere il suo meccanismo d’azione è fondamentale per utilizzarlo in modo corretto, evitando aspettative irrealistiche o un uso eccessivo che potrebbe compromettere la barriera cutanea.
Cos’è l’acido salicilico
L’acido salicilico è un beta-idrossiacido (BHA), una categoria di acidi esfolianti diversa dagli alfa-idrossiacidi (AHA) come l’acido glicolico o lattico. La sua caratteristica principale è la liposolubilità, che gli consente di attraversare il sebo e penetrare all’interno dei pori.
Dal punto di vista chimico deriva dalla salicina, una sostanza naturalmente presente nella corteccia del salice. In dermatologia viene utilizzato da decenni non solo per l’acne, ma anche per altre condizioni caratterizzate da ipercheratosi e ispessimento cutaneo.
Perché l’acido salicilico è indicato nell’acne
L’acne si sviluppa a partire dall’ostruzione del follicolo pilosebaceo, seguita da proliferazione batterica e infiammazione. L’acido salicilico interviene soprattutto nelle fasi iniziali di questo processo, quando l’accumulo di cellule morte e sebo crea il tappo che dà origine ai comedoni.
Grazie alla sua capacità di penetrare nei pori, l’acido salicilico favorisce la dissoluzione del materiale che li ostruisce, contribuendo a ridurre la formazione di nuove lesioni e a migliorare l’aspetto della pelle nel tempo.
Come funziona l’acido salicilico sulla pelle acneica
Azione cheratolitica ed esfoliante
L’acido salicilico esercita un’azione cheratolitica, ovvero favorisce il distacco delle cellule morte dallo strato corneo. Questo processo aiuta a prevenire l’ispessimento cutaneo e la formazione di tappi cheratinici all’interno dei pori.
A differenza di altri esfolianti più superficiali, la sua azione è mirata anche all’interno del follicolo, rendendolo particolarmente efficace nei soggetti con pelle grassa e acne comedonica.
Effetto sui punti neri e sui pori ostruiti
Uno dei principali benefici dell’acido salicilico è la riduzione di punti neri e punti bianchi. Con un uso regolare, la pelle appare più liscia, i pori meno evidenti e le imperfezioni meno frequenti.
Questo effetto lo rende utile non solo come trattamento, ma anche come prevenzione nelle persone soggette a recidive acneiche.
Azione antinfiammatoria
L’acido salicilico possiede anche una lieve attività antinfiammatoria. Sebbene non sia sufficiente da solo a trattare forme di acne infiammatoria severa, può contribuire a ridurre arrossamento e gonfiore nelle lesioni più superficiali.
Acido salicilico e diversi tipi di acne
Acne comedonica
È la condizione in cui l’acido salicilico trova la sua massima indicazione. L’uso costante aiuta a mantenere i pori liberi e a ridurre la comparsa di nuove imperfezioni.
Acne infiammatoria lieve
In presenza di papule e pustole superficiali, l’acido salicilico può essere utilizzato come supporto, spesso in associazione ad altri attivi con azione antibatterica o seboregolatrice.
Acne dell’adulto
Nell’acne dell’adulto, soprattutto femminile, l’acido salicilico può essere utile per controllare la lucidità, affinare la grana cutanea e prevenire la formazione di microcomedoni, ma va dosato con attenzione per non seccare eccessivamente la pelle.
In quali prodotti si trova l’acido salicilico
L’acido salicilico è presente in diverse formulazioni cosmetiche e dermocosmetiche. La sua efficacia dipende non solo dalla concentrazione, ma anche dal tipo di prodotto e dal tempo di contatto con la pelle.
È comunemente utilizzato in detergenti, tonici, sieri, lozioni esfolianti e trattamenti localizzati. I prodotti a risciacquo hanno un’azione più delicata, mentre quelli leave-on offrono un’esfoliazione più continua e profonda.
Come usare l’acido salicilico in sicurezza
Per ottenere benefici senza irritazioni è fondamentale introdurre l’acido salicilico gradualmente. Un uso troppo frequente o in combinazione con altri attivi esfolianti può compromettere la barriera cutanea e peggiorare la sensibilità della pelle.
È consigliabile iniziare con basse concentrazioni e osservare la risposta cutanea. Anche in questo caso, la protezione solare quotidiana è importante, poiché una pelle esfoliata è più vulnerabile ai danni da raggi UV.
Effetti collaterali e precauzioni
Tra gli effetti collaterali più comuni rientrano secchezza, lieve desquamazione e sensazione di pizzicore. Nella maggior parte dei casi si tratta di reazioni transitorie.
In presenza di irritazione persistente, dermatiti o acne infiammatoria severa, è opportuno sospendere l’uso e consultare il dermatologo.
Acido salicilico e altri trattamenti per l’acne
L’acido salicilico può essere inserito in una routine più ampia che includa altri attivi, come retinoidi o antibatterici topici. Tuttavia, le associazioni devono essere valutate con attenzione per evitare sovrapposizioni irritanti.
Un approccio personalizzato, basato sul tipo di acne e sulla sensibilità cutanea, è sempre la strategia più efficace.
Domande frequenti su acne e acido salicilico
L’acido salicilico elimina definitivamente l’acne?
No, aiuta a controllarla e prevenirne le recidive, ma non rappresenta una cura definitiva.
Si può usare tutti i giorni?
Dipende dalla concentrazione e dal tipo di prodotto. In molti casi è preferibile iniziare con applicazioni a giorni alterni.
È adatto anche alle pelli sensibili?
Può esserlo, ma solo a basse concentrazioni e con un’attenta valutazione della tollerabilità.
Può essere usato insieme al retinolo?
Sì, ma spesso in momenti diversi della giornata o della settimana, sotto consiglio dermatologico.
Bibliografia
