L’acne fulminante insorge tipicamente nei giovani adolescenti di sesso maschile - tra i 13 e i 22 anni - spesso già noti per una precedente storia di acne severa (acne nodulo-cistica). Le sue caratteristiche principali includono:
- Comparsa improvvisa di lesioni acneiche profonde, ulcero-necrotiche e dolorose (papule, noduli, ulcerazioni).
- Dolore intenso e gonfiore localizzato.
- Sintomi sistemici: febbre alta, dolore osteoarticolare (soprattutto schiena e articolazioni maggiori), malessere, affaticamento, perdita di peso.
- Alterazione degli esami del sangue: leucocitosi, innalzamento degli indici di infiammazione (VES, PCR), aumento delle transaminasi e talvolta anemia.
Questi sintomi differenziano nettamente l’acne fulminans dalle altre varianti di acne, che generalmente non coinvolgono lo stato generale di salute né evolvono così rapidamente.